Viện Nghiên cứu Lúa Quốc tế (IRRI) tổ chức trao Kỷ niệm chương cho Phó Trưởng Ban thường trực Ban Kinh tế Trung ương, nguyên Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp và PTNT Cao Đức Phát nhằm ghi nhận sự hỗ trợ tích cực của ông trong quan hệ hợp tác giữa Việt Nam và IRRI Trên cương vị Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp và PTNT, ông Cao Đức Phát có nhiều sáng kiến ghi dấu quan hệ hợp tác với IRRI, đáng chú ý nhất là nỗ lực yêu cầu sự đóng góp của IRRI trong việc cải thiện chiến lược tái cấu trúc ngành lúa gạo Việt Nam, nhằm cải thiện thu nhập cho người nông dân, trong bối cảnh phải đương đầu với nhiều thách thức của thị trường gạo thế giới và tình trạng biến đổi khí hậu. Chiến lược quốc gia này hiện được xây dựng thông qua đề án tái cơ cấu ngành lúa gạo của Bộ Nông nghiệp và PTNT. Bắt đầu hợp tác từ năm 1963, quan hệ lâu dài Việt Nam - IRRI đã chứng minh qua sự phát triển của các giống lúa năng suất cao, giống lúa thích ứng với biến đổi khí hậu, các mô hình nông nghiệp bền vững; bảo tồn đa dạng giống lúa, nông nghiệp thông minh ở vùng ĐBSCL. Từ năm 1963 tới nay, IRRI đã giúp đào tạo cho hơn 850 nghiên cứu sinh và học viên Việt Nam.